La riflessione di Jonas si rivolge al significato e ai contenuti di un’etica per la civilt tecnologica. La domanda centrale che Jonas si pone se l’etica tradizionale in grado di interpretare e di guidare l’agire dell’uomo contemporaneo. La risposta del filosofo negativa, infatti, una simile etica ormai superata e anacronistica non poteva certo prevedere la radicale novit che contrassegna la societ tecnologica in cui l’uomo dispone del potere stesso di autodistruggersi; e poich lo sviluppo della scienza e della tecnologia potrebbe avere effetti devastanti sull’uomo necessario elaborare un etica della responsabilit che ci deve indurre a considerare i possibili esiti del nostro comportamento attuale, a considerare la dinamica degli sviluppi tecnici, a moderare l’intervento dell’uomo nell’ambiente naturale ad adattare delle sospensioni nelle ricerche tecnologiche-scientifiche.
Secondo Jonas, l’etica pi autorevole quella di Kant, solo che Jonas a differenza di Kant si fonda su un principio di natura metafisico di stampo aristotelico e non di natura logico. L’umanit dove, infatti, esserci e dovr esserci anche in futuro perch l’essere (non solo quello della natura umana ma in ogni realt vivente) ha in se una finalit che reclama di essere svolta e attuata. L’essere migliore al non essere, perci, vanno garantite le condizioni che permettono all’essere di esistere. L’ uomo quando investito da una grande responsabilit: responsabilit per l’ esistenza, oltre che del genere umano di ogni forma vivente nell’ ambiente naturale, delle piante, degli animali (esponente dell’etica ecologica) responsabilit non solo per l’esistenza attuale ma anche per quella delle generazione future degli uomini (si parla di etica della responsabilit = da noi dipende l'esistenza delle future generazioni).