L’origine del popolo etrusco ha sempre creato degli interrogativi, perci gli archeologi hanno formulato due ipotesi. La prima afferma la provenienza dall’Asia e in particolare dall’India, infatti da questa zona cominci una grande migrazione preistorica che travers la Mesopotamia e in parte si ferm nella Lidia. La seconda ipotesi dice che il popolo etrusco originario dell’Etruria stessa, cio autoctono. Riguardo all’entrata nella penisola italica, vi sono due supposizioni:
il popolo etrusco arrivato o attraversando le Alpi oppure via mare, attraversando l’Adriatico. Le regioni comprese nell’antica Etruria furono: l’Emilia Romagna, una parte della Liguria, una parte della Lombardia, la Toscana, parte delle Marche e dell’Umbria e dell’Alto Lazio. Le citt si governavano in modo autonomo per mezzo di un “Lucumone”, e spesso erano unite in specie di confederazioni. Le citt importanti dell’Etruria erano: Felsina, Bologna, La Spezia, Volterra, Populonia, Arezzo, Viterbo, Tarquinia, Veio, Cerveteri.
Architettura etrusca

Il tempio etrusco a quello greco, ma sorge su un alto basamento e si distingue perch la decorazione vistosamente colorata. Gli etruschi sono i probabili inventori dell’arco e della chiave di volta, struttura che poi trover un ampio utilizzo nell’arte romana. Inoltre elaborarono forme diverse di tombe che riproponevano nell’interno le case etrusche. Le pi importanti sono le tombe a tumulo di Cerveteri e le tombe a camere di Tarquinia.

Scultura etrusca
Le opere di scultura sono numerose ed espressive, fra le pi interessanti troviamo l’Apollo di Veio, celebri opere sono anche le chimera di Arezzo e la lupa capitolina. L’Apollo di Veio alto circa due metri, modellato in ceramica e perci vuoto all’interno. Altri oggetti caratteristici sono le ciste in bronzo per riporre e conservare il trucco e gli specchi incisi sul retro. Tutto questo materiale conservato al museo etrusco di villa Giulia, a Roma, dove si trova anche l’elegante sarcofago degli sposi, completamente in ceramica.

La pittura etrusca
I dipinti sono molto vivaci, fra i colori prevalgono il rosso, il nero, il bianco e il turchese. I disegni sono movimentati ed eleganti e le scene rappresentate sono quelle della vita quotidiana: caccia, pesca, gare sportive, banchetti e danze. I dipinti giunti fino a noi si trovano soprattutto nelle tombe di Tarquinia (tomba dei leopardi)

Finalit, condizionamenti e tendenze
L’arte etrusca nacque dalla vita quotidiana e rimase sempre sostanzialmente vincolata al soddisfacimento delle esigenze da quella proposte. Essa fu pertanto strettamente legata, da un lato, alla struttura sociale, dall’altro, alla sfera delle concezioni religiose e dell’ideologia funeraria. Non a caso, cio non soltanto per le fortuite circostanze della loro conservazione e della loro riscoperta, le testimonianze che essa ha lasciato provengono nella stragrande maggioranza dalle aree dei santuari e da quelle cimiteriali. Questo significa che, tranne poche eccezioni, si tratt di un’arte dalle caratteristiche di tipo artigianale (o di artigianato artistico), con tutto quello che ci comporta e pur tenendo presente che la distinzione tra arte e artigianato non sempre trova valida rispondenza nel mondo antico. In ogni caso, non si pu parlare per l’arte etrusca di un fenomeno autonomo — cio di un’arte per l’arte, come si dice — n di finalit estetiche, e solo raramente ci si trova di fronte a manifestazioni che si potrebbero dire di “grande arte”, frutto meditato del lavoro di particolari individualit e opera personale di artisti consapevoli o di scuole ben definite e caratterizzate come tali.
Si aggiunga il condizionamento dell’arte greca che fu sempre presente nella maggior parte dei temi, dei tipi, degli schemi compositivi e dei canoni stilistici. Al punto che, una volta superata la fase dei primordi ancora legata alle tradizioni d’origine preistorica o alle suggestioni ornamentalistiche del periodo orientalizzante, le successive fasi di sviluppo, a partire dal primo arcaismo e fino alla tarda et ellenistica, cio dalla fine del VII secolo a quasi tutto il I secolo a.C., ripeterono praticamente quelle dell’arte greca.
Il condizionamento fu tuttavia di natura prevalentemente formale ed esteriore. Essenzialmente decorativa, attenta al particolare e generalmente di sapore incolto e popolaresco; tesa alla spontaneit e all’immediatezza, disorganica ed espressiva, portata all’enfatizzazione e alla tensione drammatica; conservatrice ma anche incostante, discontinua e incoerente: proprio per queste sue naturali tendenze (oltre che per la necessit di selezionare i modelli onde adattarli ai propri scopi), l’arte etrusca seppe trovare una sua via di fronte all’insegnamento dei Greci. Sicch il confronto, pi che soffermarsi sulla qualit, riguarda la diversit degli atteggiamenti e delle realizzazioni, cio il modo di reagire degli artisti etruschi alle sollecitazioni e ai modelli che giungevano dal mondo greco. A seconda delle necessit e delle epoche, e quindi in relazione alle caratteristiche delle varie fasi dell’arte greca. Cos, dei modelli via via disponibili, gli Etruschi alcuni li ignorarono altri li assunsero facendoli propri e talvolta rielaborandoli, magari insistendo su motivi che nella stessa Grecia ebbero scarso rilievo o furono presto superati. Quanto ai canoni stilistici, ci furono momenti di consonanza e di partecipazione, come nel periodo arcaico (e specialmente nei confronti dell’arte ionica) del VI secolo a.C.: momenti di ripulsa e di rigetto o, pi semplicemente, d’incomprensione, come nel periodo classico, tra il V e il IV secolo a.C.; momenti di sudditanza e di pedissequa imitazione, come nel periodo ellenistico, dal III al I secolo a.C.