Alcune riflessioni sul rapporto di Boccaccio con la fonte, rappresentata in questo caso dalle Metamorfosi apuleiane :
* Entrambe le novelle, in Apuleio e in Boccaccio, sono inserite in una cornice : in Apuleio Lucio, trasformato in asino che, giunto in un paese, sente raccontare tale episodio di adulterio e lo riferisce ai suoi lettori. In Boccaccio vi un prologo in cui Filostrato dichiara che, come gli uomini tradiscono spesso le loro mogli, alla stessa maniera le donne non sono meno capaci di beffare e ingannare i loro mariti.
*Se in Apuleio il luogo della novella rimane imprecisato, i nomi dei protagonisti taciuto, e l'intreccio raccontato in maniera molto sommaria, Boccaccio invece esplicita il luogo dove si svolge la vicenda (non solo indica chiaramente Napoli, ma fa anche riferimento alla via in cui sta Peronella - "la contrada, che Avorio si chiama" - e alla festa di San Galeone, del quale esisteva una cappella non lontano dal quartiere di Peronella e degli Scrignari) ; inoltre d dei nomi ai personaggi e aggiunge molti particolari al modo in cui gli amanti si conoscono e frequentano. Boccaccio, dunque, conferisce realismo e concretezza alla situazione e ai personaggi.
*La strategia della donna consiste, come in Apuleio, in tre parti :
1. lo stratagemma di nascondere l'amante dentro la botte
2. il rimprovero al marito per non essere andato a lavorare
3. fare dell'amante, in maniera fittizia, il compratore della botte
Se lo stratagemma indicato da Apuleio sommariamente, Boccaccio fa parlare direttamente la donna, la quale spinge Giannello ad entrare dentro la botte.
Inoltre, il rimprovero che Peronella fa al marito si arricchisce in Boccaccio di nuovi elementi : oltre ad esagerare i pianti e le lamentele contro il marito, la donna introduce il fatto che le donne del vicinato la prendono in giro per le fatiche che sopporta e che molti la corteggiano regalandole oro e gioielli. Si noti il fine riferimento ironico che Boccaccio fa fare alla donna sulla sua reale situazione: "Intendi sanamente, marito mio, che se io volessi far male, io troverrei ben con cui, ch egli ci son de' ben leggiadri che m'amano e voglionmi bene". Prima, infatti, Gianel era stato proprio definito cos : " Avvenne che un giovane de' leggiadri, veggendo un giorno questa Peronella..."
*Un'altra differenza sta nella parte finale della novella : se in Apuleio il marito che, spontaneamente, decide di andare a controllare lo stato della botte, in Boccaccio la moglie che spinge il marito ad entrare dentro la botte ; questa modifica rispetto alla fonte finalizzata a dare maggiore spessore all'efficacia della parola e all'intraprendenza della donna.
* un ottimo esempio del rapporto che Boccaccio aveva le fonti : in questo caso, uno dei suoi autori preferiti, Apuleio.
*tale novella bene mette in evidenza come una donna, tramite la parola e l'intelligenza, riesca a beffare il marito che sta per scoprirla in flagrante adulterio. Viene, dunque, in questo caso esaminata l'abilit di parola e l'intelligenza di una donna che, come Frate Cipolla e Melchisedec, desidera trarsi d'impiccio in una situazione ; ma sussiste una rilevante differenza rispetto alle due novelle prima esaminate: la donna, in questo caso, non sta dalla parte di chi subisce l'inganno o la beffa, ma lei stessa beffatrice. Con questa novella si vuole quindi arricchire il modulo di un altro punto di vista : l'abilit di parola e l'intraprendenza di chi sta beffando.
La novella dalle Metamorfosi di Apuleio ripresa abbastanza fedelmente da Boccaccio che, pur seguendone la trama, modifica alcuni tratti e approfondisce alcuni momenti molto pi che Apuleio.
La trama della novella sostanzialmente identica : un uomo, con un modesto lavoro, prende per moglie una donna che presto lo inizia a tradire con un giovane amante, approfittando del fatto che il marito sta tutto il giorno fuori a lavorare. Un giorno il marito arriva durante la mattina perch si era dimenticato che si trattava di una festivit. La moglie, presa alla sprovvista, fa nascondere l'amante in una botte e rimprovera il marito perch, essendo tornato presto, non ha portato a casa nessun guadagno. Il marito allora le dice che ha trovato uno stratagemma per ricavare un po' di soldi, vale a dire vendere la botte che hanno a casa. Con un colpo di ingegno, la moglie allora afferma che l'idea di vendere la botte era gi venuta a lei ; tant' che dentro la botte c' gi il compratore, teso a verificarne lo stato. Il giovane, allora, esce fuori dalla botte e vi entra il marito, intento a pulirla per bene al nuovo compratore. Nel frattempo la donna con il suo amante continuano a beffare il marito.