Raccoglie pi di cento liriche, scritte dal 1840 e pubblicate su riviste. Nella seconda edizione del 1861, Baudelaire aggiunse nuovi testi e divise l’opera in sei sezioni: Noia e ideale; Quadri Parigini; Il vino; I fiori del male; La rivolta e La morte. Le liriche non sono inserite secondo l’ordine cronologico della composizione, ma costituiscono una biografia ideale, un percorso esistenziale che passa dalla consapevolezza della diversit rispetto al mondo esterno; al desiderio di fuga nell’alcol, nei paradisi della droga, negli amori distruttivi. Il poeta arriva alla ribellione contro Dio e al rifiuto totale del mondo con la morte. Il titolo allude a due significati: il primo “fiori” porta alla bellezza che solo l’arte sa realizzare; l’altra il “male” parla del degrado e alla volgarit della societ. Nella corruzione del mondo contemporaneo solo l’arte in grado di produrre bellezza. Il poeta intuisce che c’ una realt profonda alla quale si pu arrivare con la poesia. Per trovare queste zone sconosciute dell’essere e dell’interiorit, il poeta ricorre quindi a un linguaggio nuovo e allusivo. Le parole quindi perdono il loro valore convenzionale che gli viene attribuito, vengono riscoperte nel loro significato allusivo e fonico, diventando quindi simboli che portano a un’altra realt.