Vita
Nasce a Freiberg (Moravia, oggi nella Repubblica Ceca) nel 1856 in una famiglia ebraica. Frequenta a Vienna il ginnasio della citt e nel 1873 si iscrive alla facolt di medicina dove si laurea nel 1881. Ancora studente inizia a svolgere un'attivit di ricerca presso il laboratorio di neurofisiologia di Ernst Brücke. Nel 1882 si fidanza. Nonostante le soddisfazioni scientifiche, abbandona la ricerca e si dedica alla pratica clinica. Lavora quindi presso l'ospedale di Vienna con la qualifica di assistente nel reparto psichiatrico. Nel 1885 una borsa di studio gli consente di recarsi a Parigi (alla Salpêtrire) dove insegna Charcot, noto in tutto il mondo come clinico dell'isteria e come praticante di ipnosi. Charcot, attraverso lo studio della persona sotto ipnosi era arrivato alla conclusione che era falsa la tesi, allora molto accreditata, secondo la quale i disturbi psichici sono causati da danni celebrali permanenti (perci una persona pazza ha qualcosa nel cervello che non funziona). Ad esempio, sotto ipnosi persone che erano soggette ad attacchi di panico, non ne soffrivano pi.
Al suo ritorno a Vienna si sposa. Nel decennio 1886-96 la sua vita cambia notevolmente: sono anni di intenso impegno famigliare e professionale. Nel 1896 muore il padre e Freud vive un periodo di grande sofferenza, che affronter attraverso l'analisi dei suoi stessi conflitti profondi. L'autoanalisi sar soprattutto analisi dei sogni. Nel 1900 viene pubblicato il poderoso risultato del lavoro svolto su se stesso e con i suoi pazienti: "L'interpretazione dei sogni". Nel 1902 nominato professore straordinario. Nel 1904-5 vengono pubblicate due delle sue opere pi importanti: "Psicopatologia della vita quotidiana"(parla della dimenticanze delle azioni della vita quotidiana, spiegate attraverso la psicoanalisi) e "Tre saggi sulla teoria sessuale". Diventa celebre e molto ricercato come terapeuta.
Nel 1908 viene organizzato il primo congresso internazionale di psicoanalisi: universit inglesi e statunitensi lo invitano a tenere conferenze sulla teoria e sul metodo da lui elaborato. Pubblica Introduzione alla psicoanalisi, opera divisa in due parti. Nel 1920 pubblica Al di l del principio di piacere, che segna una svolta del suo pensiero. Nel 1930 pubblica Il disagio della civilt, che tratta di temi antropologici. Pur non essendo un filosofo (conosce bene solamente Schopenhauer e Nietzsche) ha notevolmente influenzato la filosofia dopo di lui e quindi la cultura contemporanea. Infatti i filosofi dopo di lui dovranno fare i conti con l'inconscio. Con l'avvento del nazismo la psicoanalisi viene fortemente osteggiata in quanto "scienza ebraica". Nel 1933 a Berlino vengono bruciati i testi psicoanalitici. Nel 1938, quando i nazisti entrano a Vienna, Freud decide di emigrare con la famiglia a Londra, dove morir un anno dopo, nel 1939.

Psicoanalisi
Freud capisce che le malattie mentali non sono paragonabili ad una mancata funzionalit del cervello, ma hanno spesso altre cause. Si rende conto che le malattie mentali non sono malattie puramente fisiologiche. Possiamo distinguere i disturbi mentali in due categorie:
* Psicosi: caratterizzata da una scissione interiore, si ha quando un persona crede di essere un'altra persona. Si pu esemplificare con la pazzia, follia. Se una persona malata di psicosi, la psicoanalisi non pu far nulla.
* Nevrosi: sono le varie manie e fobie. Tutte le persone sono nevrotiche. La nevrosi comprende le manie, le fobie (come la claustrofobia) e l'isteria.
Secondo Freud se la nevrosi tale da produrre difficolt nelle relazioni personali o causa sofferenza, allora la terapia psicanalitica deve intervenire per togliere la nevrosi. Nonostante questo la maggior parte delle persona vivono tutta la vita con le loro nevrosi. Solo le nevrosi che impediscono lo sviluppo gratificante delle persone necessitano di essere curate.
La terapia analitica una terapia eziologica: non serve a occultare il sintomo, ma interviene direttamente sulla causa. La nevrosi da cosa prodotta? Noi abbiamo le pulsioni (desiderio, volont di fare qualcosa) che Freud vedeva come una sorta di dolore. Di fronte a queste pulsioni abbiamo varie possibilit. La pulsione pu essere:
* Soddisfatta ho sete e quindi bevo
* Repressa, supponiamo che io ho fame per sto guardando un bel film. Decido di aspettare e quindi la pulsione risulta repressa, perch si consapevoli di aver rinviato il compiacimento.