La cancellazione di directory il cui nome inizia con un punto un'operazione estremamente delicata che merita una discussione a parte. Generalmente, quando si utilizzano i caratteri jolly per identificare un gruppo di nomi di file e directory, questi simboli non corrispondono mai ai nomi che iniziano con un punto. Questa convenzione stata definita per evitare che con i caratteri jolly si possa intervenire involontariamente con i riferimenti standard delle directory: . (la directory stessa che lo contiene) e .. (la directory genitrice).

A questo fatto si aggiunta la convenzione di nominare in questo modo (con un punto iniziale) file e directory che rappresentano la configurazione particolare di ogni utente. In tal modo, come se tali file e directory fossero nascosti, per cui l'utente non risulta infastidito da questi che cos non possono nemmeno essere cancellati involontariamente.

Potrebbe sorgere il desiderio di eliminare tutti questi file e tutte queste directory, utilizzando il modello .* (punto, asterisco), ma in questo modo si eliminerebbero anche i riferimenti standard: . e .., eliminando cos anche la directory corrente, ma soprattutto quella genitrice (con tutto il suo contenuto).

Se il comando viene dato da un utente comune, questo riesce a eliminare solo i dati a cui pu accedere, mentre se lo sbaglio viene fatto dall'utente root, tutto ci che stato selezionato erroneamente viene perduto.