Euripide fu uno dei poeti tragici greci pi importanti, nato ad Atene tra il 485 ed il 484 a.C. e morto in Macedonia nel 406.
La famiglia era benestante ed aveva possedimenti a Salamina.
Euripide ebbe una buona formazione culturale e conobbe i Sofisti, di cui sent l'influsso.
La sua carriera politica inizi nel 455 dopo un concorso dove arriv terzo.
In seguito riport altre vittorie come, ad esempio, quelle del 441, dove vinse ben quattro volte.
Era un uomo dalle idee progressiste e dalle maniere democratiche ma, a differenza di Eschilo e Sofocle, non prese parte attiva alla vita politica. Tuttavia, nelle sue tragedie, accenna spesso alla politica del suo tempo.
I suoi contemporanei ed i posteri avevano l'idea che Euripide fosse scortese, solitario, drammatico e misogino.
Trascorse molti anni della sua vita a Pella, capitale del regno macedone, presso il re Archelao (il suo mecenate). Probabilmente morto sbranato da un cane da caccia dello stesso Archelao.
Per dare un inquadramento storico, si pu affermare che la vita e lo sviluppo culturale e poetico di Euripide si inseriscono nel periodo di massimo splendore dello stato ateniese e della successiva fase di sfaldamento e di crisi.

Le opere
Euripide scrisse esclusivamente opere drammatiche, tranne un epitaffio (iscrizione funebre), per i caduti nella spedizione della Sicilia e un epinicio (componimento per celebrare il vincitore), per Alcibiade.
Delle sue opere noi ne conosciamo diciotto, di cui diciassette sono tragedie e una un dramma satiresco (il "Ciclope", 420-415 a.C.). Gli anni di composizione delle opere non sono noti con certezza (probabilmente compresi tra il 455 ed il 406 a.C.).

Tragedie di Euripide
Alcesti(438): Admeto il re della Tessaglia che da Apollo aveva ricevuto l’opportunit di sfuggire alla morte se qualcuno si fosse sacrificato al suo posto. Solo la moglie Alcesti decisa a sacrificarsi per il marito e il giorno del supplizio arriva alla corte Eracle, che venuto a conoscenza dell’accaduto grazie alle parole di un servo, va da Thanatos e libera Alcesti e la riporta al marito, dopo averne messo alla prova la fedelt.

Medea(431): la donna ha seguito il marito fino a Corinto con i figli. Qui l’uomo deve sposare la figlia del re Creonte, Creusa. Allora ella, offesa nei sentimenti, prepara la vendetta e uccide prima la promessa sposa, e poi i figli avuti da Giasone. Infine scappa ad Atene dove si innamora di Egeo.

Ippolito(428): Fedra la seconda moglie del re di Atene Teseo che per volont di Afrodite si innamora del figliastro Ippolito. Questo messo al corrente dei sentimenti che per lui prova la matrigna dalla nutrice, la respinge. Fedra allora si uccide ma lascia uno scritto in cui incolpa Ippolito d’averla sedotta. Il padre Teseo, allora bandisce il figlio e questi va in un bosco dove muore ucciso dai cavalli imbizzarriti da Poseidone. A questo punto, Artemide compare e rivela al padre l’innocenza del figlio, che distrutto chiede perdono.

Eraclidi(428): a Maratona arrivano i figli di Eracle, guidati dal vecchio Iolao: qui essi sperano di fuggire alla persecuzione di Euristeo, re di Argo. Davanti al re di Atene Demofonte, si scontrano verbalmente Iolao e un araldo di Euristeo, che minaccia guerra agli ateniesi se gli Eraclidi non verranno consegnati. Scoppiata la guerra, la giovane Macaria si offre come vittima da sacrificare per la vittoria degli ateniesi. Grazie all’intervento d’Illo, che sopraggiunge con delle truppe, gli ateniesi vincono il combattimento e Iolao, ringiovanito, imprigiona Euristeo e lo manda a morte.

Andromaca (428): Andromaca, la moglie d’Ettore, divenuta schiava di Neottolemo, ha generato un figlio al suo signore, ma minacciata dalla sposa di lui che gelosa della rivale. Approfittando dell’assenza del marito insieme al padre Menelao, trama la morte di Andromaca, che si rifugia presso l’altare di Teti. Interviene per il vecchio Peleo che trionfa nell’agone verbale con Menelao e lo costringe ad andarsene. Ermione allora, rimasta sola, teme l’ira del marito e medita di uccidersi. A salvarla Oreste che la conduce via con s e frattanto trama di uccidere Neottolemo. Per Peleo un colpo atroce poich egli teme che sia stata la gente di Delfi ad ucciderlo. Ma appare Teti che gli rivela la verit. Peleo allora fa sposare Andromaca con Eleno e suo figlio sar il capostipite di una nuova famiglia. Peleo diviene immortale.