Rene DesCartes nasce nel 1596, fu educato in un collegio e gli studi che intraprese furono sottoposti a una critica nel discorso sul metodo. Alla ricerca di un orientamento sicuro, che non gli era stato dato dai suoi studi, Cartesio oper i suoi sforzi. Nel 1619 trov questa via in un modo quasi miracoloso, seguendo un pellegrinaggio al santuario della Madonna di Loreto. La prima opera in cui questa intuizione del metodo fu esplicato fa le regole per dirigere l’ingegno composto tra il 1619 e il 1630. nel 1628 si stabil in Olanda per godere della sua libert religiosa – filosofica. Riprese gli studi di fisica e scrisse un trattato sul mondo col titolo di trattato sulla luce. La condanna di Galilei del ’33 lo convinse a non pubblicare l’opera in quanto sosteneva anch’egli il sistema copernicano. Pubblic per in seguito i saggi scientifici con i risultati raggiunti: La Diottrica, le Meteore, la Geometria ai quali premise una prefazione intitolata il discorso sul metodo. Nel 1641 fu pubblicata con il titolo di “meditazioni sulla filosofia prima” con l’aggiunta delle “obiezioni”. Compose in seguito “le passioni dell’anima” e in seguito ai numerosi inviti della regina Cristina di Svezia si trasfer in Svezia per educarla ma qui, per il grande freddo, muore di polmonite nel 1650. Cartesio caratterizzato da un’ampia prospettiva non solo scientifica come quella di Galileo a cui rimprovera appunti di essersi limitato al campo scientifico. Cartesio nel suo metodo non vuole insegnare ma descrivere se stesso e parla cos in prima
persona. Dopo l’istruzione al collegio si accorge di non aver alcun sicuro criterio per distinguere il vero dal falso e tutto ci che ha appreso serve a poco o nulla alla vita. Il metodo di Cartesio allo stesso tempo teoretico, in quanto deve condurre a saper distinguere il vero dal falso, e pratico, in quanto deve essere utile alla vita umana. Il metodo dev’essere dunque un criterio unico e semplice di orientamento che serva all’uomo in ogni campo teoretico e pratico e che abbia come fine ultimo il vantaggio dell’uomo nel mondo. Cartesio fonda nel Discorso sul metodo le 4 regole fondamentali del metodo:
1. l’evidenza, l’intuizione chiara e distinta: la pi importante; tutti gli oggetti del pensiero devono essere chiari, senza dubbio, e distinti, che non si confondano con altri.
2. l’analisi: per la quale un problema viene risolto nelle parti pi semplici da considerarsi separatamente.
3. la sintesi: per la quale si passa dalle conoscenze pi semplici alle pi complesse gradualmente presupponendo che ci sia possibile su ogni campo.
4. Enumerazione e revisione: l’enumerazione controlla l’analisi, la revisione la sintesi.
Queste regole sono importanti perch il metodo non ha in se stesso la propria giustificazione ma esige di essere legittimato e lo si fa tramite queste regole.
Per trovare il fondamento del metodo, che deve essere guida sicura della ricerca di ogni scienza, Cartesio propone di sottoporre a una critica radicale tutto il sapere, sospendendo l’assenso a ogni conoscenza comunemente accettata, dubitando di tutto: persistendo questo atteggiamento si arriva a un principio sul quale il dubbio non possibile. Nessuna forma di conoscenza si sottrae al dubbio: si parte dubitando delle conoscenze sensibili ma, supponendo che l’uomo sia stato creato da un genio maligno che si sia proposto di ingannarlo facendogli apparire chiaro ed evidente ci che falso e assurdo, il dubbio si estende a ogni cosa, comprese le discipline come la matematica, e diventa universale o iperbolico. Si presenta per una prima certezza: io posso ammettere di essere ingannato ma per essere ingannato io posso esistere; questa proposizione, io esisto, confermata dal dubbio stesso in quanto pu dubitare solo chi esiste: io non esisto se non come una cosa che dubita, cio che pensa, da qui cogito ergo sum. Bisogna per trovare nell’esistenza del soggetto pensante il principio che garantisce la validit della conoscenza umana. Questo principio mi rende sicura la mia esistenza ma mi lascia nel dubbio per quanto riguarda le altre esistenze sulle quali grava ancora l’ipotesi del genio maligno. Queste idee esistono sicuramente nel mio spirito, in quanto fanno parte di me come soggetto pensante, ma non sono sicuro della loro esistenza reale, fuori di me. Per rispondere a ci Cartesio divide le idee in 3 categorie:
1. Idee innate: a questa classe appartiene la capacit di avere idee di pensare.