L’osservazione di qualsiasi fenomeno,prende validit solo quando gli vengono associate propriet che possono essere descritte con valori numerici. Queste vengono chiamate grandezze fisiche a cui vengono accostati determinati strumenti: ad esempio il metro per misurare la lunghezza e il termometro per la temperatura.
Misurare significa:
confrontare le grandezze di cui vogliamo conoscere il valore con l’unit di misura scelta e quindi trovare quante volte tale unit di misura contenuta nella grandezza da misurare.
L’unit di misura:
la grandezza a cui corrisponde il valore 1 e che si assume come riferimento della misura.
L’aver scelto uno strumento e una unit di misura per misurare una grandezza fisica, vuol dire avergli dato una definizione operativa.
Oltre al metro e al chilogrammo,per misurare la lunghezza e il peso, vengono usate anche altre unit di misura in altri paesi:la iarda, i piedi e i pollici per la lunghezza e le libbre e le once per il peso. Gli scienziati per facilitare le comunicazioni, hanno stabilito quali sono le grandezze fisiche da considerare fondamentali, e le unit di misura per queste.
Le grandezze fondamentali sono indipendenti dalle altre grandezze,si esprimono con una sola unit di misura definita in maniera indipendente dalle altre unit di misura.
L’insieme delle sette grandezze fisiche e delle rispettive unit di misura,prende il nome di Sistema Internazionale (S.I.)
Le grandezze derivate sono correlate a pi grandezze di quelle fondamentali:sono espresse da relazioni matematiche tra pi grandezze fondamentali e le loro unit di misura dalle stesse relazioni tra le relative unit di misura fondamentali.

MISURE DIRETTE E INDIRETTE
La misura di una lunghezza pu essere effettuata mediante un confronto diretto tra la grandezza assunta come campione e quella da misurare. Questo un esempio di misura diretta di una grandezza fisica. Per le grandezze derivate la misura si ottiene dalla relazione matematica che avviene tra le grandezze misurate direttamente e la grandezza da determinare.
Superficie e volume invece sono esempi di grandezze fisiche il cui valore si determina attraverso una misura indiretta. Non sempre le grandezze fondamentali si possono misurare direttamente; la temperatura un esempio.

LA SCELTA DELLO STRUMENTO
Le caratteristiche di uno strumento di misura sono molteplici, tra le pi importanti ricordiamo la portata e la sua sensibilit.
Portata:valore massimo della grandezza che uno strumento riesce a misurare
Sensibilit: la frazione pi piccola della grandezza che uno strumento pu apprezzare