Tutte le sostanze assorbono ed emettono radiazioni luminose della stessa “L” e “v” . “L” (espressa con la lettera greca ) la lunghezza d’onda, cio la distanza che intercorre fra due creste successive. “V” (espressa con la lettera greca ) la frequenza, in Hertz, cio il numero di oscillazioni nell’unit di tempo.

A tale ambito diede un particolare contributo Bohr, che studi lo spettro d’emissione a righe dell’idrogeno, l’elemento pi semplice che fu portato all’incandescenza e questa evidenza sperimentale fu sfruttata per avanzare due postulati:


1) Allo stato stazionario, gli elettroni non emettono onde elettromagnetiche perch si muovono in orbite privilegiate, discrete, quantizzate, caratterizzate da precise quantit d’energia dette livelli energetici.

2) Allo stato eccitato, si verificano delle emissioni d’energia sotto forma di onde elettromagnetiche quando l’elettrone salta a livelli energetici differenti. Quando l’elettrone torna all’orbita stazionaria, restituisce l’energia assorbita sotto forma di quanti luminosi.
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In questo contesto fondamentale la conoscenza dei tipi di energia e della capacit propria di alcuni atomi:

Energia di ionizzazione: l’energia (di natura luminosa, elettrica o termica) che occorre fornire all’atomo per strappargli via l’elettrone. Leggendo la tavola periodica degli elementi (quindi orizzontalmente) essa da sinistra verso destra aumenta, fino ai gas nobili che proprio non cedono gli elettroni perch hanno gi la stabilit.

Affinit Elettronica: l’energia che un atomo libera quando associa a s un elettrone.

Elettronegativit: la capacit che l’atomo ha di attrarre a s la coppia di elettroni di legame. Nel periodo aumenta da sinistra a destra, nel gruppo diminuisce dall’alto verso il basso. La pi alta quella del fluoro, dopo di cui viene quella dell’ossigeno.


Parlando di orbite si presupponeva di conoscerne contemporaneamente posizione e velocit, ma per il principio d’indeterminazione di Heisenberg, esistono coppie di grandezze che, come questa, non possono essere misurate insieme con la dovuta precisione, anche perch i nostri strumenti, adatti ad indagare il macroscopico, perturberebbero l’orbita.